１）多くの場合、はじめは、運動や仕事で膝に負担がかかった際に、 膝の内側に痛みを感じ、そこが腫れたり、硬く盛り上がったりして、 押すと痛みを感じます。人によっては、膝の外側やお皿のまわりに痛 みがあることもあります。また、関節の中に水がたまることもありま すが、この場合は関節全体が腫れあがります。

２）症状が進むと、軟骨のかみ合わせが悪くなって、膝をまっすぐに伸ばしたり、正坐することが困難になり、階段の昇降や、歩行時にいつも痛みがでるようになります。

３）さらに軟骨がすり減って、骨と骨が当たるようになると、痛みで、長い距離を歩けなくなったり、少し膝を曲げ伸ばしするだけで痛みがでるようになります。

１）痛みが出て間がない時には、運動や仕事、階段昇降や正坐をひかえて、安静にすることでよくなります。( 痛みが強い場合や、繰り返す時には、痛み止めの薬を使うこともあります。)
この時期に、予防の項で述べる筋力訓練をすることが、病気の進行を止めるのに非常に重要です。

２）歩行や階段昇降でたびたび痛みが出るようになった場合は、症状により、注射や飲み薬を使います。痛み止めの注射は何回もすべきではありませんが、代わりに、軟骨の保護栄養剤（ヒアルロン酸ナトリウム）を関節の中に注射する方法があり、有効な治療法とされています。その他に、筋力訓練等のリハビリ治療も行われます。サポーターをしたり、靴底に敷物をして、膝の負担を少なくする装具を使うこともあります。 また、膝の炎症をとったり、血流を良くしたりするための、温熱療法や電気治療、機械を用いての膝の症状が進んで、サポーター等をしても歩行が困難となった時には、人工の関節と取りかえる手術をします。痛みが楽になり、歩行しやすくなりますが、正坐はできません。症状や生活習慣に応じて考えてください。

３）予防について（病気にならないため、また、病気を進行させないための注意）

１）太りすぎの予防
膝には歩いているときで体重の２～３倍、階段昇降で約４倍、立ち上がりの際には、５～６倍の力がかかるとされています。体重を減らすことは有効な予防法です。

２）痛みをこらえて無理な仕事や運動をしない
痛みがでると、膝に力がはいらなくなって膝折れしたり、無理な姿勢で荷をかけたりして、傷ついた軟骨をさらに痛めることになります。痛い時には、階段の昇降や長歩き、体重をかける運動はできるだけ避けてください。

３）膝を伸ばす運動を
軟骨がすり減ってくる原因には長年の膝への負担がありますが、それと同程度に、筋力の低下が関わっています。特に、膝を伸ばす筋力が大事です。痛みが出る前の正常な時には、スクワット（しゃがみこみの姿勢から立ち上がる運動）や、重りをつけて膝を伸ばす運動をして下さい。
変形性膝関節症になってからは、体重をかけての訓練は軟骨を痛めますので、体重をかけないで運動をして下さい。腰掛位や仰臥位で膝を精一杯 伸ばして、５～１０秒我慢する運動が最もよいと 考えます(図）。これを朝、夕二回、一回につき、 ５回くらいして下さい。また、膝が十分に伸びない 方は、入浴時に膝を手で押して伸ばしてください。 膝は伸ばすことが重要です。膝がまっすぐに伸びて いる限り歩けなくなることは殆どありません。
運動時に膝にかかる力
ウオーキング ： 体重の 1.1～1.2 倍
ジョギング　 ： 体重の ３～４倍
スクワット　 ： 体重の ５～６倍